GAS NATURAL

Composición

Básicamente, el gas natural es una mezcla de gases que contiene metano en grandes cantidades, junto con pequeñas cantidades de etano, propano y butano. Suele encontrarse junto a los yacimientos de petróleo o mezclado con éste. Su composición centesimal varía según la zona, pero es normal encontrar gases naturales con más del 90% de gas metano. A veces contiene “impurezas”, como vapor de agua o dióxido de carbono.

Obtención y Transporte

Obtención

El gas natural se extrae de forma parecida al petróleo: Perforando y bombeando. También suele suceder que el gas natural se encuentre en una bolsa de petróleo.

Transporte

El gas natural se transporta de 2 maneras: A través de gasoductos o mediante buques, previa licuefacción del gas.

El primer método es bastante simple, sólo se tiene que bombear el gas a través del gasoducto desde el origen hasta el destino. Su gran inconveniente es que resulta caro para largas distancias, por ello se utilizan buques para largas distancias.

El transporte mediante buque resulta algo difícil. Primero hay que licuar el gas para convertirlo en líquido. Tras eso, se tiene que enfriar para que no se evapore, y después se introduce en unos tanques especiales para bajas temperaturas. Finalmente, se introduce en el buque para transportarlo hacia el punto de destino. Allí, se regasifica para llevarlo mediante gasoductos a las zonas de consumo.

Impacto mediambiental

El gas natural tiene la ventaja de ser tremendamente más limpio que la gasolina en casi todas las emisiones. Produce la quinta parte de las emisiones que dañan la capa de ozono, CO y óxidos de nitrógeno; la mitad de las emisiones de formaldehídos y apenas produce emisiones de Benceno. Sin embargo, su altísimo contenido en metano hace que produzca un 1000% de las emisiones de este gas con respecto a la gasolina. En cambio, los escapes de depósitos en los buques, además de ser muy poco probables, se saldan sin mayor impacto que su quema ya que, al ser gas, se libera rápidamente.